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2022年6月、新幹線の自由席。品川駅を出て、新神戸駅に向かう道中。窓の外の景色が、流れるように過ぎていく。ぼんやりと眺めながら、私は、母のことを考えていました。ひと月前、淡路島を一緒にドライブし、海辺の和食店でバイオリンの音色を聴きながら、ゆっくりとランチを楽しんだ。潮風と、母の笑顔が、あのとき確かにそこにありました。

けれど、そのわずか一ヶ月後、母は病院のベッドに横たわっていました。

母が好きだった「未来予想図Ⅱ」を聴きながら、スマホの画面をスクロールする。母とのLINE、写真、思い出。ただそれを見つめるしかなかった。駅が近づき、車内にチャイムが鳴る。東京に戻ってきたことを知らせるその音が、私の胸には、喪失感として響いていました。

そんなとき、ある言葉に出会います。

「人は2度死ぬ。1度目の死は肉体の死。2度目の死は、人に忘れられた時。」

裏を返せば、人は想い続けられる限り、生き続けられるのかもしれない。私は、母を通して、「命の有限さ」と、「想いの無限さ」を知りました。

ふと、幼い頃の記憶が蘇ります。外食といえば、いつもラーメン屋。母がカウンターに座り、「どれにする？」と笑いながらメニューを見せてくれる。湯気、スープの香り、あたたかい麺。そのすべてが、母との記憶と重なって、今の私の原点になっています。

人生には、良い時もあれば、つらい時もある。私自身、悩み、迷い、何度も立ち止まりました。

でも、そんな時、一杯のラーメンが、誰かの心を支えることがあるかもしれない。しじみの旨みが、身体に沁みわたり、温かなスープが、明日への一歩を照らす。私たちは、「一杯で、誰かの心を救える」ことを信じて、今日も目の前のお客様に、全力で「感動する一杯」を届けていきます。

オルニ株式会社

代表取締役 熊崎 雅崇